何謂便秘、下痢

介紹便秘、下痢相關腸道結構的基礎知識。

腸道結構與功能

腸是由「小腸」與「大腸」所構成。小腸是消化與吸收養分的地方，屬於長度約6m～7m的細長管狀。腸內部緊密並排著折襞，並透過膽汁與胰液分解從胃送來的食物後再吸收。約有90％養分是在小腸獲得吸收。小腸的動作比大腸快，約2小時～4小時便可結束消化。接下來，受到小腸所吸收後的殘留物，則被運往大腸。大腸主要負責吸收水分、形成糞便與排泄。

大腸長度約為1m～1.5m，粗度為小腸的倍數。在大腸中盡可能吸收水分予以固化的同時，在24小時～48小時內，緩慢的將排泄物運往肛門前。接下來，活躍於此大腸內的是腸內細菌。

小腸裡只有些許細菌，但大腸中住著數量龐大的細菌，其作用在於防止腸內發生腐敗、製作無法由身體製作的養分、增強抵抗力。

腸內細菌數

大腸內居住著大家都耳熟能詳的乳酸桿菌與大腸桿菌等，以種類來說住著從100種到120種類、100兆個不等的細菌。

人體細胞約為60兆個，但體內細菌數卻大於人體細胞數。此外，據說，有1/3的糞便屬於細菌的死骸，腸內細菌隨時不斷的重複著分裂、繁殖、死亡的過程，因而得以將體內細菌的總數隨時維持在一定數量。換算成重量後，則是腸內隨時存在1kg左右的細菌。

腸內的細菌種類會因人而異，但數量卻無太大差異。這些細菌的集合體即稱為「腸內細菌叢」。

好菌和壞菌

腸內住著對人類身體有益的細菌、和不好的細菌。接下來，一般都將具優良功能的乳酸桿菌等稱為“好菌”；將不好的有害菌產氣莢膜梭菌(Clostridium perfringens)等稱為“壞菌”。

好菌的代表為乳酸菌的一種「乳酸桿菌」。所謂乳酸菌，顧名思義就是具備製造乳酸功能，讓腸內環境形成酸性。當腸偏向於微酸性時，有助於阻止多餘的菌發育，如此一來有害身體的菌便無法發育。

因此據說腸內有許多乳酸菌的人，不緊長壽，還不易罹患生活習慣病（成人病）。好菌除了具有酸的合成、刺激免疫機能之外，還具有合成維生素或蛋白等功能。

另一方面，壞菌（有害菌產氣莢膜梭菌(Clostridium perfringens)菌等），具有造成腸內腐敗、致癌物質、產生毒素等有害作用，不僅會降低身體抵抗力、引發下痢．便秘，甚至是肝障礙、高血壓、癌症、老化的引爆點。此外，幾乎所有壞菌都帶有引爆疾病的病原性。但是，特定壞菌在體內繁殖旺盛並不佳時，然而只要細菌在相互間維持某程度的平衡下共存，就不是壞事。守護胃腸時，最重要的是不讓腸內細菌失衡。因此平常最好能將乳酸菌等送往腸內。