Diabetes mellitus je metabolická porucha, ktorá sa vyznačuje chronicky zvýšenou hladinou cukru v krvi. Ochorenie sa vyskytuje v dvoch rôznych formách: V prípade diabetu 1. typu ide o absolútny nedostatok inzulínu. Ochorenie sa začne zvyčajne pomerne náhle v detstve, v období dospievania alebo v ranej dospelosti. Diabetes 2. typu je predovšetkým ochorením v strednom veku a v starobe. U osôb s nadváhou vzniká ešte skôr.
Diabetes 2. typu je súčasťou takzvaného „syndrómu bohatstva“ a rozvíja sa niekoľko rokov vzhľadom na existujúce riziká, ako sú obezita, porucha metabolizmu tukov, vysoký krvný tlak, nedostatok pohybu a rezistencia na inzulín.