時代の変化に対応できる組織へ〜「日本いのちの電話連盟」の今を支える

吹田：武田薬品は創業以来240年以上の歴史があり、いのちや健康に関わる会社として存続してきました。現在、私たちは人間中心のアプローチをCSRのポリシーとしており、患者さんだけではなく、広く社会の人々の健康を視野に入れています。そこで私たちは社会に潜む「生きづらさ」に着目しました。これについて、以前よりさまざまな活動でご一緒している日本NPOセンターに相談したところ、日本いのちの電話連盟の抱える課題について共有いただきました。それは、50年以上にわたり生きづらさを抱える人々を支え続けている組織であるものの、組織基盤が弱く、コロナ禍でさらに厳しくなっているというものでした。

中長期的な支援で組織の基盤整備と強化を図る

佐合：新型コロナウイルスの感染拡大により行動制限が設けられたことで、私たちの活動は大きな困難に直面しました。
各センターの事務所は、それほど広いスペースではないため、複数の相談員が稼働すると必然的に密の状態になってしまいます。これを抑えるには、相談員の行動を制限せざるを得ません。その結果、コロナ禍で社会が疲弊する中、多くの方から「いのちの電話」へ連絡いただくも、すべての電話に対応することができませんでした。また、継続的な相談員の研修も実施できず、全国のセンターとの連携やサポートが滞る事態にもなりました。
行動制限が緩和された後も、活動に戻ることのできない相談員がおり、状況の改善には非常に時間がかかると覚悟するほどでした。

吹田：今回の日本いのちの電話連盟支援プロジェクトは、2022年に本格始動しました。武田薬品は、これまでの経験から中長期的な支援活動の必要性を十分に認識していたので、本プロジェクトの支援期間を2年と設定し、日本いのちの電話連盟の組織基盤を整備・強化することで、相談員を通じて生きづらさを抱える人々への支援を底上げすることを目指しました。
その指南役として、武田薬品のような企業とNPOをつなぐ中間組織である日本NPOセンターに活躍いただくことになりました。